拉鏈又稱拉鎖。它是近代方便人們生活的十大發(fā)明之一。
拉鏈的出現(xiàn)是一個(gè)世紀(jì)之前的事。當(dāng)時(shí)，在歐洲中部的一些地方，人們企圖通過(guò)帶、鉤和環(huán)的辦法取代紐扣和蝴蝶結(jié)，于是開始進(jìn)行研制拉鏈的試驗(yàn)。拉鏈用于軍裝。次世界大戰(zhàn)中，美國(guó)軍隊(duì)首次訂購(gòu)了大批的拉鏈給士兵做服裝。但拉鏈在民間的推廣則比較晚，直到1930年才被婦女們接受，用來(lái)代替服裝的紐扣。
拉鏈?zhǔn)窃?926年獲得的名稱。據(jù)報(bào)道，一位叫弗朗科的小說(shuō)家，在推廣一種拉鏈樣品的一次工商界的午餐會(huì)上說(shuō)：“一拉，它就開了！再一拉，它就關(guān)了！”十分簡(jiǎn)明地說(shuō)明了拉鏈的特點(diǎn)。拉鏈這個(gè)詞是這樣來(lái)的。
拉鏈的發(fā)明雛形，最初來(lái)自于人們穿的長(zhǎng)統(tǒng)靴。十九世紀(jì)中期，長(zhǎng)統(tǒng)靴很流行，特別適合走泥濘或有馬匹排泄物的道路，但缺點(diǎn)就是長(zhǎng)統(tǒng)靴的鐵鉤式紐扣多達(dá)20余個(gè)，穿脫極為費(fèi)時(shí)。這個(gè)缺點(diǎn)讓發(fā)明家傷透腦筋，也耗費(fèi)了贊助商許多的金錢和耐性。為了免去穿脫長(zhǎng)統(tǒng)靴的麻煩，人們甚至忍受著穿靴整日不脫下來(lái)。終于在1851年，美國(guó)人愛(ài)麗斯·豪（Elias Howe）申請(qǐng)了一個(gè)類似拉鏈設(shè)計(jì)的專利，但并未商品化，甚至被遺忘達(dá)半個(gè)世紀(jì)之久。