明清時期的社會變革，促進了藝術思想的碰撞、滲透和衍生，也促進了印章藝術的繁榮和轉型。在社會文化環境適合的土壤中及石質印材的大量發現和使用下，一些失意文人、書畫家紛紛介入印章創作的領域，他們以自己的學識和對印學內涵的不同見解，在汲取前人精髓的基礎上，大膽地將自己的情感及書法、繪畫的某些因素注入創作之中，使方寸天地中呈現出氣象萬千、五彩繽紛的新面貌，并由此而產生出浙、皖諸家流派，流派間的相互滲透，又將印章藝術從一個高峰推向另一個高峰。
明清文人對印章藝術的貢獻：一、把印章從過去單純實用的藩籬中解放出來，使它不但能實用，而且又能成為一門獨立的藝術品種供人賞析；二、打破前人印章模式化的束縛，引入“印從書出”的理論，達到刀筆互見的藝術效果；三、將古璽、漢印的殘缺美（古代金屬印章因風剝雨蝕出現的筆畫殘缺，形成了天人合一的自然美）引入創作之中，增強了印章的藝術感染力；四、以印材為載體，輸入對人生的感悟、志向，增加了印章內容的文化含金量；五、提升了石質印材的經濟價值和收藏價值（現在市場上，一塊較好的田黃石、雞血石，售價在幾萬元至數十萬元之間）。
