鎂陽極的電流效率約50%，受環境影響還可能更低。當土壤或水中含鹽量較低時，電流輸出小，因而，其自身腐蝕相對較大。當土壤電阻率高時，陽極輸出電流小，陽極表面容易發生鈍化，進一步加大接地電阻，使陽極輸出電流進一步減小。此時，陽極的開路電位或在通電點處測量管道電位，可能沒有明顯變化。溫度升高時，自身腐蝕加劇，效率降低，所以，在咸水或鹽水中，使用溫度不宜超過32℃；在淡水中，不宜超過45℃，在海水中，其壽命很短，不宜采用。
陽極要求
1、電位足夠負，但不宜太負，以免陰極區產生析氫反應；
2、陽極的極化率要小，電位極電流輸出要穩定；
3、陽極材料的電容量要大；
4、必須有高的電流效率；
5、溶解均勻。容易脫落；
6、材料價格低廉，來源充分。
7、產生的腐蝕產物應是無害，不污染環境，無公害之虞；
系統要求
犧牲陽極通常僅經濟地應用在保護電流需要量小的構筑物上和低土壤電阻率環境中。此外，當沒有供電條件或出現不經濟的情況時才有應用價值。
適用于土壤中的犧牲陽極材料主要是鎂，在海水中是鋅和鋁。為了使電流輸出盡量保持穩定和降低陽極接地電阻，土壤中的犧牲陽極周圍應采用化學填包料，主要由75%的硫酸鈣，20%的膨潤土和5%硫酸鈉混合而成。犧牲陽極不能埋放在焦炭中，在成組使用時，陽極間距至少應是3m。陽極頂部土壤覆蓋層厚度至少為0.6m。為了能夠測量斷電電位，犧牲陽極應通過測量盒與管道相連接，犧牲陽極在交流牽引系統附近地區應用時，陽極體上的交流感應持續電壓不應超過20V。