國家標準規定，在柴油機銘牌上的標定功率分為以下四類；
1）15min功率：即柴油機允許運行15min的功率。短時間內可能超負荷運行和要求具有加速性能的標定功率，如汽車、摩托車等柴油機的標定功率。
2）1h功率：即柴油機允許持續運行1h的有效功率。如輪式拖拉機、機車、船舶等柴油機的標定功率。
3）12h功率：即柴油機允許持續運轉12h的有效功率，即我們常說的額定功率。如電站機組、工程機械用柴油機標定功率。
4）持續功率：即柴油機允許長時間持續運行的有功率。
現代柴油發電機組由柴油機，三相交流無刷同步發電機、控制箱（屏）、散熱水箱、聯軸器、燃油箱、消聲器及公共底座等組件組成鋼性整體。柴油機的飛輪殼與發電機前端蓋的軸向采用凸肩定位直接連接構成一體，并采用圓柱型的彈性聯軸器由飛輪直接驅動發電機的旋轉，其聯接方式由螺釘固定在一起，使兩者聯接成一鋼體，保證了柴油機的曲軸與發電機轉子的同心度在規定的范圍內。
為了減少機組的振動，在柴油機、發電機、水箱和電氣控制箱等主要組件與公共底座的連接處，通常均裝有減震器或者橡皮減震墊。
柴油發電機組與汽輪發電機組比較，有以下特點：①每單位出力的體積小，重量輕，系統簡單，一般多為整體配套。因此，柴油機電站建設速度快。②柴油機發電的熱效率較高，而且部分負荷或輕負荷時，每單位出力的燃料消耗量的變化不大。③柴油發電機組的起動、帶負荷和停機時間都較短，它可以隨時起動，更適于作應急電源。④柴油發電機組操作維修較汽輪發電機組簡單、方便。但是，柴油發電機組也有一些缺點：①僅能使用液體燃料，燃料價格較貴，故電能成本較高。②柴油機磨損較大，壽命較短，檢修比較頻繁。運行穩定性和過負荷能力比蒸汽動力裝置差。③運行中機組的振動和噪聲大，工人操作條件較差。④發電機的磁極表面必須設有制動線圈，才能便于機組的起停。》（ GB- 3096- 82） 中二類區標準，經現場測試白天≤55dB (A），晚上≤45dB (A) 達到了消除噪聲污染的目的。
柴油發電機組安裝地點需通風良好，發電機端應有足夠的進風口，柴油機端應有良好的出風口。出風口面積應大于水箱面積1.5倍以上。老款的柴油發電機組需采用混凝土做基礎，在安裝時須用水平尺測其水平度，使機組固定于水平的基礎上。機組與基礎之間應有專用防震墊或用底腳螺栓。而現代的柴油發電機不需要混凝土做基礎，因為現代的柴油發電組已經過改進，整個機組地面都是平的，并且都裝有減振器，非常的方便。
