國家標準規定，在柴油機銘牌上的標定功率分為以下四類；
1）15min功率：即柴油機允許運行15min的功率。短時間內可能超負荷運行和要求具有加速性能的標定功率，如汽車、摩托車等柴油機的標定功率。
2）1h功率：即柴油機允許持續運行1h的有效功率。如輪式拖拉機、機車、船舶等柴油機的標定功率。
3）12h功率：即柴油機允許持續運轉12h的有效功率，即我們常說的額定功率。如電站機組、工程機械用柴油機標定功率。
4）持續功率：即柴油機允許長時間持續運行的有功率。
柴油發電機組可以單臺機組運行，也可以多臺并聯運行和并入電力系統運行。單臺機組運行受到許多條件的限制：若其功率滿足重載工況要求，輕載運行時就會降低機組運行的經濟性，且其備用機組還要與運行機組容量相同。采用多臺機組并聯運行和并入電網運行，可擴大供電容量，提高供電的可靠性，其備用機組有一臺即可，相對減少了備用機組的容量。實現并聯運行需滿足以下4個條件：①端電壓相等；②頻率相等；③相位一致；④相序一致。同時還要有運行保護裝置，能自動地合理地分配和調整有功功率和無功功率，使機組間的調頻特性和調壓特性曲線趨向接近。
柴油發電機組與汽輪發電機組比較，有以下特點：①每單位出力的體積小，重量輕，系統簡單，一般多為整體配套。因此，柴油機電站建設速度快。②柴油機發電的熱效率較高，而且部分負荷或輕負荷時，每單位出力的燃料消耗量的變化不大。③柴油發電機組的起動、帶負荷和停機時間都較短，它可以隨時起動，更適于作應急電源。④柴油發電機組操作維修較汽輪發電機組簡單、方便。但是，柴油發電機組也有一些缺點：①僅能使用液體燃料，燃料價格較貴，故電能成本較高。②柴油機磨損較大，壽命較短，檢修比較頻繁。運行穩定性和過負荷能力比蒸汽動力裝置差。③運行中機組的振動和噪聲大，工人操作條件較差。④發電機的磁極表面必須設有制動線圈，才能便于機組的起停。》（ GB- 3096- 82） 中二類區標準，經現場測試白天≤55dB (A），晚上≤45dB (A) 達到了消除噪聲污染的目的。
柴油發電機組安裝地點需通風良好，發電機端應有足夠的進風口，柴油機端應有良好的出風口。出風口面積應大于水箱面積1.5倍以上。老款的柴油發電機組需采用混凝土做基礎，在安裝時須用水平尺測其水平度，使機組固定于水平的基礎上。機組與基礎之間應有專用防震墊或用底腳螺栓。而現代的柴油發電機不需要混凝土做基礎，因為現代的柴油發電組已經過改進，整個機組地面都是平的，并且都裝有減振器，非常的方便。
