電梯是指服務于建筑物內若干特定的樓層，其轎廂運行在至少兩列垂直于水平面或與鉛垂線傾斜角小于15°的剛性軌道運動的運輸設備。也有臺階式，踏步板裝在履帶上連續運行，俗稱自動扶梯或自動人行道。服務于規定樓層的固定式升降設備。垂直升降電梯具有一個轎廂，運行在至少兩列垂直的或傾斜角小于15°的剛性導軌之間。轎廂尺寸與結構形式便于乘客出入或裝卸貨物。習慣上不論其驅動方式如何，將電梯作為建筑物內垂直交通運輸工具的總稱。按速度可分低速電梯（4米/秒以下）、快速電梯4～12米/秒）和高速電梯（12米/秒以上）。19世紀中期開始出現液壓電梯，仍在低層建筑物上應用。1852年，美國的E.G.奧蒂斯研制出鋼絲繩提升的升降機。80年代，驅動裝置有進一步改進，如電動機通過蝸桿傳動帶動纏繞卷筒、采用平衡重等。19世紀末，采用了摩擦輪傳動，大大增加電梯的提升高度。
20世紀末電梯采用永磁同步曳引機作為動力。大大縮小了機房占地，并且具有能耗低、節能、提升速度快等優點，極大地助推了房地產向超高層方向發展。
蒂森克虜伯電梯公司研制出新型“多重電梯”可水平垂直運轉。
其它
按機房位置分類，則有機房在井道頂部的（上機房）電梯、機房在井道底部旁側的（下機房）電梯，以及有機房在井道內部的（無機房）電梯。
按轎廂尺寸分類，則經常使用“小型”、“超大型”等抽象詞匯表示。此外，還有雙層轎廂電梯等。
1、電梯是如何運行起來的？
電梯有一個轎廂和一個對重，通過鋼絲繩將它們連接起來，鋼絲繩通過驅動裝置（曳引機）的曳引帶動，使電梯轎廂和對重在電梯內導軌上做上下運動。
固定在轎廂上的導靴可以沿著安裝在建筑物井道墻體上的固定導軌往復升降運動，防止轎廂在運行中偏斜或擺動。常閉塊式制動器在電動機工作時松閘，使電梯運轉，在失電情況下制動，使轎廂停止升降，并在指定層站上維持其靜止狀態，供人員和貨物出入。轎廂是運載乘客或其他載荷的箱體部件，對重用來平衡轎廂載荷、減少電動機功率。補償裝置用來補償曳引繩運動中的張力和重量變化，使曳引電動機負載穩定，轎廂得以準確停靠。電氣系統實現對電梯運動的控制，同時完成選層、平層、測速、照明工作。指示呼叫系統隨時顯示轎廂的運動方向和所在樓層位置。裝置保證電梯運行。
電梯的廳門能否扒開？
電梯的廳門在廳外是不能扒開的，必須用專用工具才能開啟（專用工具由維修人員掌管）。乘客是不準扒門的，更不能打開，否則會有墜落井道的危險。
怎樣召喚電梯？
當你需要乘坐電梯時，應在電梯廳的呼梯面板上選擇你要去的方向按鈕。上行按“向上”方向按鈕，下行按“向下”方向按鈕。
